Bei einem Schneesturm treffen starke Winde mit Schneefall zusammen, die Sicht ist deutlich reduziert. Auf der windabgewandten Seite von Erhebungen (auch kleineren) im Gelände entstehen bereits bei einer Schneehöhe von wenigen Zentimetern Schneeverwehungen. Die kalte Luft wirkt in Verbindung mit dem kräftigen Wind stark auskühlend, die Gefahr von Unterkühlung und Erfrierungen ist entsprechend hoch.
Der Begriff Blizzard für einen starken Schneesturm stammt aus Nordamerika. Um als Blizzard definiert zu werden, muss über mindestens 3 Stunden hinweg die Temperatur bei einer mittleren Windgeschwindigkeit von 56 km/h unter -6 Grad liegen und die Sichtweite zugleich weniger als 400 m betragen. In Mitteleuropa kommt es somit zumindest im Flachland nur sehr selten zu einem echten Blizzard.